By Leonardo Coelho June 24, 2026
This post was originally published by LatAm Journalism Review. [O artigo também está em português abaixo.]
Virginia Fonseca’s debut on TV Globo is the latest sign of a media shift that critics say is blurring the line between journalism and entertainment.
In the middle of Times Square, a blonde woman wearing a Brazil-themed jacket introduces herself to a camera: “Hi, my name is Virginia Fonseca. I’m a World Cup reporter …”
She gets cut off by a man who steps into the frame with a record-scratch.
“No, not a reporter,” he says. “Avoid that. Say something else.”
She starts over: “I’m Virginia Fonseca, a digital influencer …”
The man interrupts again: “Not digital influencer either. We’re on TV. Pick something else.”
She gives up.
“I’m Virginia Fonseca. Look me up. I don’t even know … I’m just me, Virginia. Look me up and then we’ll figure it out.”
A quick search for Fonseca’s name in Brazil makes clear who she is. Virginia Fonseca is a giant among digital influencers, with more than 57 million followers on Instagram, 43 million on TikTok and nearly 12 million on YouTube. She is also a multimillionaire cosmetics entrepreneur.
The video continues, in Fonseca’s television debut in video blog style from New York City on her first installment with “Domingão com Huck,” a variety show hosted by Luciano Huck, one of Brazil’s most famous television personalities on TV Globo, one of the world’s largest broadcasters.
Fonseca, however, is not a journalist.
Many viewers may have overlooked the segment, but others saw it as a provocation aimed at critics — particularly journalists. When Fonseca was announced by TV Globo and the show, she was introduced as a “special reporter,” triggering a wave of controversy across the Brazilian media landscape.
The National Federation of Journalists, or FENAJ, publicly criticized the decision, saying it reflects “an increasingly evident trend of decline in the journalistic coverage of major events, marked by a drastic reduction in professional staff, funding cuts and the replacement of journalists by figures focused exclusively on entertainment and social media engagement.”
Veteran sports reporters such as Juca Kfouri, who has covered 14 World Cups, were harsh in their criticism, calling the move an affront to journalism.
“Virginia, who can barely string together two sentences, is going to be a World Cup reporter — it’s an aberration that entertainment has completely replaced journalism,” he said during a television program.
Many others, however, came to Fonseca’s defense.
Television host Glenda Kozlowski wrote on social media that people should let Fonseca do her job.
“If Luciano Huck chose Virginia, he has his reasons,” she said. “It’s a variety show.”
Mariliz Pereira Jorge, a columnist for Folha de S.Paulo, asked, “Who’s afraid of Virginia?” adding that the criticism misses the point.
“Journalism didn’t lose ground to influencers because its place was never the stage,” she wrote.
Raphael Palumbo, who worked as an editor and producer at TV Globo for more than three decades, told LatAm Journalism Review (LJR) that some journalists behave like nostalgic, inconsolable widows of a bygone era, treating every innovation as if it were a funeral.
“Throughout television history, many talents emerged outside traditional paths, without degrees or credentials, while professionals with ‘enviable’ résumés never managed to connect with audiences,” Palumbo said. “At 60, after living through the transition from analog to digital, I’ve learned that technology changes, formats change, content changes and audiences change as well. The only thing that never changes is the fear and resistance of those who mistake novelty for decline.”
Kelly Miyashiro, who covers the television and streaming industries for Veja magazine, reported that the real strategy appears to be commercial. Globo hopes to leverage Fonseca’s enormous follower base to boost engagement and ratings as Brazil’s television consumption ecosystem undergoes a profound transformation.
TV Globo’s dominance is increasingly challenged by streaming companies such as CazéTV after decades at the top. Gustavo Poli, another former Globo executive, is writing a series on Substack explaining the industry’s dramatic shift.
In an article for the newspaper O Globo, Poli, who served as Globo’s director of programming and digital content, posed a central question: “Is a sports broadcast journalism or entertainment?”
Analyzing coverage produced by newcomers, he concluded that finding a balance between information and entertainment is difficult — but necessary.
For media scholars, this gray area between journalism and entertainment lies at the heart of the debate.
Luiz Artur Ferraretto, a professor at the Federal University of Rio Grande do Sul, told LJR that journalism deals with facts and opinions necessary for the public to understand reality, while entertainment may cater solely to audience preferences and follows a different set of ethical and technical standards.
“A journalist’s essential role is to be a reporter,” Ferraretto said. “Even when working for institutions, journalists need to think like reporters — as is the case with press officers, who should treat the actions of those they represent as news. What Globo is doing with Virginia Fonseca is presenting an entertainment personality as a reporter. Strictly speaking, that is a misleading practice.”
The controversy is one of the latest local chapters in a longstanding dilemma confronting journalism worldwide: the integration of influencers into news coverage.
Even in Brazil, the phenomenon is not new. In 2024, TV Globo faced criticism for hiring influencers to participate in its Carnival coverage. The backlash was so intense that the network changed course in 2025.
Some journalists are choosing to migrate, at least partially, into the digital influencer ecosystem themselves.
According to the Reuters Institute for the Study of Journalism’s 2025 Digital News Report, 33% of Brazilians say they follow creators and influencers for news, while 30% say they follow news organizations and journalists. By comparison, 21% of Americans get news from social media influencers, according to the Pew Research Center.
Ironically, some of Brazil’s most successful sports reporters are among those monetizing this shift by openly embracing their fandom — particularly in soccer — and turning partisanship into a business model that blends journalism, digital engagement, entrepreneurship and sponsorship from betting companies.
Fonseca herself fits into this model. Beyond her attempt at reporting, she has been sponsored by betting companies, earning millions of dollars and millions of followers. She was even summoned by the Brazilian Senate for an inquiry on online betting.
The commission’s final report recommended the indictment of 16 companies and individuals, including Fonseca. The report’s author said there was evidence to pursue charges against her — and lawyer/influencer Deolane Bezerra — for alleged crimes including deceptive advertising, fraud, money laundering and promoting betting platforms without legal authorization.
The committee, however, ultimately rejected the final report.
This text was translated with the assistance of AI and reviewed by Jorge Valencia
Cobertura da Copa do Mundo, apresentada por uma das maiores influenciadoras do Brasil
Apresentadora, influenciadora e empresária Virginia Fonseca chega ao Senado. Foto: Edilson Rodrigues/Agência Senado
A estreia de Virginia Fonseca na TV Globo é o mais recente sinal de uma mudança na mídia que, segundo os críticos, está confundindo os limites entre jornalismo e entretenimento.
No meio da Times Square, uma mulher loira com uma jaqueta temática do Brasil se apresenta para uma câmera: “Oi, meu nome é Virginia Fonseca. Eu sou repórter da Copa do Mundo…”.
Ela então é silenciada por um homem que entra em cena enquanto um efeito sonoro de disco arranhando.
Ele diz: “Não, repórter não. Evita isso, fala outra coisa que você é”.
Ela começa de novo: “Eu sou Virgínia Fonseca, influenciadora digital…”.
O homem aparece de novo: “Influenciadora Digital também não, estamos na TV. Escolhe outra”.
Ela desiste.
“Eu sou Virginia Fonseca. Pesquisa aí. Eu nem sei… eu sou eu, Virgínia. Pesquisa e depois a gente descobre”.
Uma busca pelo nome Virginia no Brasil rapidamente mostra quem ela é. Virginia Fonseca é uma gigante entre os digital influencers, com mais de 57 milhões de seguidores no Instagram, quase 12 milhões no YouTube e 43 milhões no TikTok. Ela também é uma empresária multimilionária do setor de cosméticos.
O vídeo segue, e Virgínia apresenta sua entrada televisiva em estilo vlog em Nova York no primeiro episódio de sua série no “Domingão com Huck”, um programa de variedades apresentado por Luciano Huck, um apresentador famoso em todo o país, na TV Globo, uma das maiores emissoras do mundo.
Virginia, no entanto, não é jornalista.
Toda a cena poderia passar despercebida para muitos, mas outros viram o quadro como uma espécie de provocação aos críticos, notadamente jornalistas. Quando Virgínia foi anunciada pela TV Globo e pelo Domingão, ela foi apresentada como uma “repórter especial”, o que rapidamente foi engolido por uma onda de controvérsia na mídia.
A Federação Nacional dos Jornalistas, ou FENAJ, criticou publicamente a decisão, dizendo que ela destaca uma “tendência cada vez mais evidente de declínio na cobertura jornalística de grandes eventos, marcada por uma redução drástica das equipes profissionais, cortes de financiamento e substituição de jornalistas por figuras voltadas exclusivamente ao entretenimento e ao engajamento em redes sociais.”
Repórteres esportivos veteranos como Juca Kfouri, com 14 coberturas de Copa do Mundo no currículo, foram duros na crítica, chamando aquilo de uma afronta ao jornalismo
“Virgínia, que mal consegue juntar duas frases, vai ser repórter na Copa do Mundo — é uma aberração que o entretenimento 100% tenha tomado o lugar do jornalismo”, disse durante um programa.
Muitos, no entanto, saíram em defesa de Virgínia.
Glenda Kozlowski, apresentadora de TV, afirmou em suas redes sociais que as pessoas deveriam deixá-la fazer seu trabalho.
“Se Luciano Huck escolheu Virginia, ele tem os motivos dele. É um programa de variedades”.
A colunista da Folha de S.Paulo Mariliz Pereira Jorge perguntou “quem tem medo de Virgínia?”, acrescentando que as críticas a ela erram o alvo:
“O jornalismo não perdeu espaço para influenciadores porque seu lugar nunca foi o palco”.
Raphael Palumbo, ex-editor e produtor de programas da TV Globo por mais de três décadas, disse ao LatAm Journalism Review (LJR) que existe um grupo entre os jornalistas que age como viúvas nostálgicas e inconsoláveis do jornalismo, acrescentando que tratam cada novidade como se fosse um funeral.
“Ao longo da história da televisão, muitos talentos surgiram fora dos caminhos tradicionais, sem diplomas ou credenciais, enquanto profissionais com currículos ‘invejáveis’ nunca conseguiram se conectar com o público. Aos 60 anos, depois de atravessar a transição do analógico para o digital, aprendi que a tecnologia muda, os formatos mudam, o conteúdo muda e o público muda também. A única coisa que não muda é o medo e a resistência daqueles que confundem novidade com decadência”, disse Palumbo.
Kelly Miyashiro, que cobre o mercado de TV e Streaming para a Veja, relatou que o verdadeiro plano parece ser mais comercial: a Globo pretende usar a enorme base de seguidores de Virginia para melhorar seu engajamento e audiência nas pesquisas e nas redes sociais em meio a uma grande mudança no ecossistema de consumo da televisão brasileira.
A TV Globo atualmente vê sua dominância enfraquecida por empresas de streaming como a CazéTV depois de décadas sozinha no topo. Gustavo Poli, outro ex-funcionário da TV Globo, está atualmente fazendo uma série em seu Substack explicando essa mudança titânica na indústria.
Em um artigo no jornal O Globo, Poli, que foi Diretor de Programas e Conteúdo Digital da TV, resumiu: “Uma transmissão esportiva é jornalismo ou entretenimento?”.
Nele, analisa a cobertura feita pelos novatos e conclui que encontrar equilíbrio entre informação e entretenimento não é fácil — mas é necessário.
Essa zona cinzenta entre jornalismo e entretenimento está, para pesquisadores, no centro do debate.
Luiz Artur Ferraretto, professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, disse à LJR que, estritamente falando, o jornalismo lida com fatos e opiniões necessários para o público compreender a realidade, enquanto o entretenimento pode atender exclusivamente ao gosto do público, com outro conjunto de padrões éticos e técnicos.
“O papel essencial de um jornalista é ser repórter. Mesmo quando um jornalista atua com entidades institucionais, ele precisa pensar como repórter — como é o caso de um assessor de imprensa, que deve tratar as ações daqueles que assessora como notícia. O que a Globo está fazendo no caso de Virginia Fonseca é apresentar uma personalidade do entretenimento como repórter. E isso é, estritamente falando, uma prática enganosa”.
O debate é um dos capítulos locais mais recentes de um dilema antigo vivido pelo jornalismo no mundo todo: a inserção de influenciadores na cobertura jornalística.
Mesmo no Brasil isso não é novidade: em 2024, a TV Globo também foi criticada por contratar influenciadores para sua cobertura do Carnaval. A controvérsia foi tanta que em 2025 mudaram de rumo.
Alguns jornalistas estão escolhendo migrar, ao menos em parte, para o ecossistema dos influenciadores digitais.
Segundo um estudo de 2025 do Reuters Institute for the Study of Journalism, 33% dos entrevistados brasileiros dizem seguir criadores e influenciadores para se informar, enquanto 30% dizem seguir marcas de notícias e jornalistas. Para comparação, nos EUA, 21% dos americanos obtêm notícias por influenciadores de redes sociais, segundo o Pew Research Center.
No Brasil, ironicamente, alguns repórteres esportivos são os que mais estão monetizando ao assumir publicamente suas torcidas — principalmente no futebol — e abraçando a parcialidade como forma de se adaptar a um modelo de negócios em evolução que mistura jornalismo, engajamento digital, empreendedorismo e patrocínio de empresas de apostas.
A própria Virginia está alinhada com esse novo modelo: além da tentativa de “reportar”, ela foi patrocinada por empresas de apostas ao longo da carreira, ganhando milhões (de dólares e de seguidores). Ela até foi convocada pelo Senado para ser ouvida enquanto testemunha na CPI das Apostas.
O relatório final da comissão pediu o indiciamento de 16 empresas ou indivíduos, incluindo Virgínia Fonseca. A relatora afirmou haver indícios para processá-la (e outra influenciadora chamada Deolane Bezerra) por crimes como publicidade enganosa, fraude, lavagem de dinheiro e uso de plataformas de apostas sem autorização legal.
O colegiado da comissão, no entanto, rejeitou o relatório final.
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The original article is at: World Cup coverage, brought to you by one of Brazil’s biggest influencers